14/01/2008

in memory of Jerzy Grotowski

[11 agosto 1933 - 14 janeiro 1999]
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According to the wish of Jerzy Grotowski this text is published posthumously.

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Untitled Text, by Jerzy Grotowski

Signed in Pontedera, Italy, July 4, 1998

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It is possible that the end of my life approaches. I should like first of all to rectify an information which leads to a false understanding of the work of the Workcenter of Jerzy Grotowski and Thomas Richards.

“Action: the last performance of Grotowski”: this information contains three deformations of the truth.

My last performance, as a theatre director, is entitled Apocalypsis cum figuris. It was created in 1969 and its representations ended in 1980. Since then I have not made any performances.

Action is not a performance. It does not belong to the domain of art as presentation. It is an opus created in the field of art as vehicle. It is conceived to structure, in a material linked to performing arts, the work on oneself of the doers. Witnesses, outside observers, may be present or not. It depends on several conditions which, under different circumstances, this approach demands.

When I speak of art as vehicle, I refer to verticality. Verticality — we can see this phenomenon in categories of energy: heavy but organic energies (linked to the forces of life, to instincts, to sensuality) and other energies, more subtle. The question of verticality means to pass from a so-called coarse level — in a certain sense one could say an “everyday level” — to a level of energy more subtle or even toward the higher connection. I simply indicate the passage, the direction. There, there is another passage as well: if one approaches the higher connection — that means, if we are speaking in terms of energy, if one approaches the much more subtle energy — then there is also the question of descending, while at the same time bringing this subtle something into the more common reality, which is linked to the density of the body. Thomas Richards analyzed his perception, his individual experience of this kind of process, and he characterized it as inner action.

With verticality the point is not to renounce part of our nature — all should retain its natural place: the body, the heart, the head, something that is “under our feet” and something that is “over the head.” All like a vertical line, and this verticality should be held taut between organicity and the awareness. Awareness means the consciousness which is not linked to language (the machine for thinking), but to Presence.

So I repeat: Action is not a “performance.” It is an opus entirely created and directed by Thomas Richards, and on which, since 1994, he carries on a continuous work.

Can one say that Action has been a collaboration between Thomas Richards and myself ? Not in the sense of a creation by four hands; only in the sense of the nature of my work with Thomas Richards since 1985 which has had the character of transmission, as it is understood in the tradition; to transmit to him that to which I have arrived in my life: the inner aspect of the work.

As for Action, Thomas Richards is its exclusive author.

If I repeat these statements, it is to make a clean sweep before approaching the topics which have been inhabiting me for a long time.

What can one transmit? How and to whom to transmit? These are questions that every person who has inherited from the tradition asks himself, because he inherits at the same time a kind of duty: to transmit that which he has himself received. What part has research in a tradition? To what extent should a tradition of a work on oneself or, to speak by analogy, of a yoga or of an inner life be at the same time an investigation, a research that takes with each new generation a step ahead? In a branch of Tibetan Buddhism it is said that a tradition can live if the new generation goes a fifth ahead in respect to the preceding generation, without forgetting or destroying it discoveries. I know, I know. . . in the artistic domain stricto sensu we can say that there exists only an evolution and not a development. And that the work of Beckett, because it arrives after in time, is not more developed than the work of Shakespeare. But here I speak of a domain that is artistic and that is not exclusively artistic. In the field of art as vehicle, if I consider the work of Thomas Richards on Action, on the ancient vibratory songs and on all this vast terrain linked to the tradition that occupies the researches here, I observe that the new generation has already advanced in respect to the preceding one.

Translated from the French by Mario Biagini

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Em Junho de 1998…

desloquei-me a Pontedera (Itália), com a equipa artística do Acto. onde assisti à “Action”.

Éramos cinco, Filipe e Christine. (ex-alunos de Jerzy Grotowski), Roberto, Emanuel e eu. Encontrámo-nos à hora marcada, numa pastelaria de Pontedera com Carla Pollastrelli – assistente de Grotowski - e mais tarde juntou-se a nós um estagiário do Workcenter que estava incumbido de nos conduzir ao local.

O Workcenter é um espaço localizado nos arredores da cidade, uma casa relativamente pequena – não é um teatro!! – na altura sem nenhuma indicação exterior, a sinalizar o local, nada que possa auxiliar um forasteiro que ande à procura do local.

Fomos recebidos inicialmente na cozinha, deveríamos ser no total umas 12 pessoas no máximo. Uma cozinha muito modesta, mas onde se respirava um silêncio denso de catedral … passado algum tempo, Mario Biagini apareceu para nos receber, ofereceu-nos algo para beber, sentou-se, acendeu um cachimbo e, muito calmamente, foi-nos explicando que o que iríamos assistir não se tratava de um espectáculo, mas de “uma obra criada no domínio da arte como veículo” que obedece a uma estrutura precisa que vai sendo trabalhada pelos performers ao longo do tempo.

Tinha esperança de ver Grotowski, de saber que energia exalava, se era alto, baixo, como se deslocava… tinha ouvido tantos relatos incríveis a seu respeito, que queria mesmo vê-lo… mas Grotowski não apareceu… soubemos que estava na altura bastante doente… mas não sei se este terá sido de facto o motivo que levou à sua ausência.

Mario Biagini, conduziu-nos depois à sala onde a acção iria decorreu. Era uma sala ao comprido, de chão de madeira, paredes brancas, iluminadas com lâmpadas simples [não! não tinha velas!!] onde estavam dispostos alguns bancos de madeira onde nos sentámos.

Não era um espectáculo, uma peça de teatro, não tinha décor, luzes, figurinos… eram sim, uns sete ou oito “doers” que trabalhavam uma série de acções físicas, acções vocais - a determinada altura pareceu-me ouvir tambores, tais eram as ressonâncias e as vibrações que as vozes faziam ressoar no espaço - corpos plásticos e orgânicos, precisão técnica, energia, mas aqui creio a diferentes níveis, alguns no domínio da energia “heavy but organic” e talvez apenas, creio Mário Biagini e Thomas Richard no outro nível energético.

Tal como diz Grotowski no seu texto acima, a Action, pertence ao domínio da arte como veículo, não ao da arte como representação, não é seu objectivo ser vista ou ser mostrada, apesar de por vezes o poder ser, ela faz parte da procura individual de cada performer ("doer") e não depende de olhares externos… Na altura enquanto estágiária no Acto., assistir à “Action” foi para mim um privilégio incrível… e no entanto saí com a reconfortante sensação de que Grotowski tinha escolhido as pessoas certas a quem transmitir os seus conhecimentos e que Filipe e Christine faziam também, sem dúvida alguma, parte dessa nova geração que já tinha avançado em relação à geração anterior.

À saída fomos mais uma vez recebidos por Mario Biagini, que com a mesma energia e simplicidade nos conduziu à porta trocando abraços com Filipe e ofereceu a cada observador o livro “The edge-point of performance” de Thomas Richard.

Agradecemos e saímos... em silêncio.

Grotowski não apareceu… mas estou certa, esteve sempre lá…

h.b

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Fotografia - M. Cułyński, 1997

Vídeo - TVP Polónia

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